Не всички насекоми са вредители. Пружинните опашки, например, се хранят предимно с разложена растителна материя, но също и с водорасли или прашец, мърша или са хищници. Като изяждат всичко останало така или иначе, те ни правят нещо добро.
Известно е, че няколко вида опашки могат да абсорбират и използват тежки метали от почвата. Това води до превръщането на пролетните опашки във важни първи колонизатори на замърсена почва. Те са много полезни, например в сметища.
Чрез целенасочен избор на храна, пролетните опашки могат да контролират процесите на минерализация и по този начин да влияят положително върху растежа на растенията. Пролетните опашки могат да бъдат полезни и като ядене на гъби, например.
Има обаче някои видове пролетна опашка, които са вредни, като люцерновата бълха.
Характеристики на скачащите скокове и интересни факти
- Пролетните опашки достигат размер на тялото от около 0,2 милиметра до 1 сантиметър и живеят главно в хумусния слой на почвата, който не е твърде сух. Те обаче могат да се появят и в крайречни райони или във високопланински почви.
- Тези животни са без крила, но имат вилица за скачане, която им позволява да извършват невероятни скокове. Те скачат невероятно далеч, но до голяма степен неконтролируемо, например когато има надвиснала опасност чрез контакт.
- Springtails също имат части за уста, които лежат в джоб в устата и стават видими само когато се използват.
- Популацията на тези животни е невероятно висока; след акарите те са най-често срещаните членестоноги в почвата.
Живее здрава почва
Този преглед вероятно ви е дал представа, че почвата, населена с пролетни опашки, не осигурява на вашите растения най-лошите условия за отглеждане. Точно така е, или по-точно вашите растения са зависими от факта, че има много „живот“в почвата. Безбройните бактерии в почвата са тези, които гарантират, че вашите растения могат да процъфтяват, като стабилизират структурата на почвата, правят почвата способна да съхранява вода и гарантират снабдяване с хранителни вещества. Бактериите, заедно с гъбите, гарантират, че органичните остатъци се разграждат и преработват в хранителни вещества, които могат да бъдат усвоени от растенията и са им спешно необходими. Тези най-малки почвени създания съставляват около три четвърти от живата маса в почвата и те от своя страна служат за храна на по-големите, едноклетъчни организми, пролетни опашки и мокрици. До 400 000 опашки вършат своята важна работа в горните 30 см на квадратен метър здрава градинска почва.
Пролетните опашки живеят предимно в хумусните слоеве на всички сравнително влажни почви, където си проправят път надолу до няколко метра дълбочина или обработват гниещ растителен материал близо до повърхността и по този начин го превръщат в хумус. Те се срещат почти навсякъде: в пясъчни дюни и пустини, в снежни петна и по бреговете и в тропическите гори; Има видове, които живеят на кората на дърветата и такива, които предпочитат водни повърхности; пролетните опашки могат да бъдат намерени в гнездата на мравки и на ледниците. Удивителната способност на някои видове да преработват замърсители вече беше спомената по-горе, но като цяло пролетните опашки са важно звено във веригата от почвообработващи същества.
Колко чувствително е структуриран балансът на здравата почва може да се види от факта, че винаги има точно толкова пролетни опашки, събрани на парче почва, колкото са оптимални за обработка на почвата. Количеството пролетни опашки се адаптира към хранителните вещества, влагата, условията на осветление, pH стойността и формата на хумуса, така че всяка почва получава необходимия брой пролетни опашки. Ако е необходимо, могат да се наблюдават маси, които са концентрирани в определена точка, напр. Б. при гъбична инфекция. Пролетните опашки също помагат да се разбере защо монокултурите и „голите“градински почви са толкова вредни: когато пролетните опашки не могат да намерят разлагаща се органична материя, която е тяхната естествена храна в „клинично чиста“културна среда, те трябва да намерят нещо друго за ядене след корените на самотно растящите растения
Пролетните опашки са невероятни малки животни
По-отблизо пролетните опашки са интересни не само защото са толкова полезни, те също са развили удивителна изобретателност в своята еволюция: пролетните опашки, които живеят над земята, са тъмно пигментирани, частично шарени и силно окосмени, само в земята Живите пружинни опашки са леко оцветени или прозрачни и освен това развиват по-малко очи. Тялото на пружинните опашки е водоотблъскващо на повърхността, те са покрити със защитен слой от восък, наречен кутикула, през който те също могат да дишат. Тази кутикула също така позволява на животните да се движат по повърхността на водата и с нейна помощ те оцеляват при наводняване на земята във въздушен мехур. Пружинните опашки получават името си от тяхната скачаща вилка от три части, която може да бъде опъната в един вид специфична за тялото система с куки и транспортира пружинната опашка от всякаква опасност с дръзкия скок, споменат по-горе. Всички пружинни опашки също имат част от тялото, наречена вентрална тръба, с която могат да се придържат и да се движат по всяка гладка повърхност, дори вертикално.
Пролетните опашки са изключително здрави: те оцеляват, докато се носят в морето в продължение на две седмици, през което време могат да бъдат пренесени няколкостотин километра. Вероятно така са донесли живот на вулканичния остров Съртси (в Атлантическия океан), който е бил стерилен, когато е бил образуван. Арктическата пролетна опашка може да оцелее замразена при минус 20 градуса повече от 4 години.
Чрез всички тези невероятни способности пролетните опашки са успели да се наредят сред най-старите сухоземни животни на нашата планета; открити са вкаменелости от пролетни опашки на възраст 400 милиона години. Не е ли винаги удивително какво многообразие и диференциация разкрива нашата непосредствена среда, когато се вгледате по-отблизо?
