Светлината само от време на време прониква до земята в тропическите гори. Почти всичко под гъстите корони е забулено в лека сянка. За да оцелеят, растенията трябва да разработят много специални стратегии, за да получат желаната слънчева светлина. Много растения не растат на земята, а по-скоро седят по клоните на дърветата. Други са в земята, но използвайте дърветата като рамки за катерене, за да стигнете до върха възможно най-бързо.
Специални условия на живот в тропическите гори
Най-важните девствени гори в света: тропическите гори се простират от двете страни на екватора в топлите, винаги влажни райони. От приблизително 300 000 растителни вида, открити до момента, около две трети са местни за тропическите гори.
В зависимост от надморската височина, на която расте тропическата гора, се прави разлика между:
- Мангрови гори (близо до брега)
- Дъждовни гори в низините
- Планински дъждовни гори
Типичните количества валежи за тропическите дъждовни гори варират между 2000 и 10 000 милиметра годишно. Целогодишно температурите са около 25 градуса. Растителността в тропическите дъждовни гори е разделена на характерни нива.
- горен етаж: изолирани дървета с височина до 60 метра
- Район на короната: Дървета с гъста корона, основен покрив на тропическите гори, високи до около 40 метра
- среден етаж: състои се от млади дървета, високи храсти, дървесни папрати, много богати на видове
- Храстов слой: храсти и млади дървета до около 5 метра
- Билков слой: регионите по-долу получават само около 1-3% слънчева светлина; тук растат почти само папрати, гъби и мъхове
Почвите в тропическите гори, които в повечето случаи съществуват от милиони години, обикновено са много бедни на хранителни вещества.
Билков слой с мъхове и папрати
Когато става въпрос за мъхове и папрати, между 75 и 90% от всички известни видове идват от тропическите дъждовни гори. Едни от най-впечатляващите екземпляри са дървесните папрати, чиито перести листа достигат до четири метра дължина. Около 3000-4000 вида мъхове са местни за тропическите гори.
Примери за папрати:
- Ивичестите папрати (Aspleniaceae) като гнездовата папрат (Asplenium nidus)
- Дървесни папрати (Cyatheales, Dicksoniaceae)
- Петнисти папрати (Polypodium, Lindsaeaceae)
- Семейство папратови (Dennstaedtiaceae)
- Семейство Червееви папрати (Dryopteridaceae)
- Семейство папратови детелини (Marsileaceae)
- Папрати (Nephrolepidaceae)
- Ophioglossaceae
Други тревисти растения
- Хвощ (Equisetaceae)
- Билки за платика (Isoëtaceae)
- Тифови мъхове (Lycopodiaceae)
- Мъхови папрати (Selaginellaceae)
увивни растения
Вероятно най-известните увивни растения са лианите, които с времето вдървесиняват и могат да нараснат до 300 метра дължина. Когато става въпрос за увивни растения, има няколко различни метода, чрез които растенията се придържат към високо дърво. Лозите обикновено имат издънки, подобни на тирбушон, които използват, за да се задържат. Разперените катерачи се прикрепят към земята с бодли или тръни. Алпинистите нямат развити органи за катерене; цялата издънка на растението се увива около вертикални помощни средства за катерене (дървета и храсти).
Лианите включват някои видове от родовете:
- Семейство каперсови (Capparaceae)
- Семейство вретеновидни (Celastraceae)
- Семейство Тромпетови (Bignoniaceae)
- Баухинии, орхидеи (Bauhinia)
- Семейство бутилкови дървета, семейство люспести ябълки (Annonaceae)
- Сапунено дърво, семейство смрадлика (Anacardiaceae)
Добре познати увивни растения от тропическите гори:
- Прозорец (Monstera deliciosa)
- някои цветя фламинго (като Anthurium scandens)
- Растение бръшлян (Epipremnum aureum)
- Приятел дърво (Philodendron)
- Семейство Пасифлорови (Passifloraceae) като маракуя или маракуя
Епифити
Растенията, които не могат да се катерят, са измислили нещо друго. Те просто седят на клоните на дърветата, за да получат желаната светлина. Семената на тези епифити често се пренасят до горните нива на тропическите гори от птици. В хода на еволюцията тези епифити са разработили голямо разнообразие от стратегии, за да станат независими от снабдяването с вода и хранителни вещества в почвата.
Орхидеи
Орхидеите включват около 30 000 вида, повечето от които произхождат от тропическите дъждовни гори. Някои видове орхидеи образуват свободно висящи въздушни корени, с които могат буквално да абсорбират дъждовна вода. Орхидеите обаче не са паразитни растения, които се хранят с дървото, на което живеят. Те просто се придържат към кората на дърветата, за да бъдат по-близо до жизненоважната слънчева светлина. Те получават вода и хранителни вещества предимно от дъжда или мъглата, които се случват тук всеки ден. Популярни типове:
- Phalaenopsis
- Ванда
- Дендробиум
- Истинска ванилия
Бромелии, семейство ананасови (Bromeliaceae)
Бромелиите също растат като епифити по дърветата в тропическите гори. Фуниевидните листа събират дъждовна вода и хранителни вещества от издухани частици. В семейството на ананасовите листата са покрити с така наречените смукателни люспи. Тези люспи набъбват веднага след като се намокрят с дъждовна вода. Растенията осигуряват местообитание за микроорганизми, но и за жаби, които снасят яйцата си във водните резервоари. Между другото, тиландсиите също принадлежат към семейството на бромелиевите.
- Гузмания
- Билбергия (стаен овес)
- Неорегелия
- Tillandsia (Tillandsia)
Още епифити
- Семейство Арум (Araceae)
- Копиелист (Анубиас)
- Цвете фламинго (антуриум)
- Зелени лилии (Chlorophytum comosum)
- Чушка джудже (Peperomia)
- Срам (Aeschynanthus)
Полупифити
В допълнение към действителните епифити, които прекарват целия си живот върху по-голямо растение, има и някои специализирани растения, които прекарват там само до (или от) определена възраст. Те включват например две добре познати растения:
Смокиня на удушвача
Животът на смокиня удушвач започва като семе на клон на голямо дърво. Отначало расте там като обикновен епифит. Ако смокинята расте и процъфтява добре, това почти винаги е свързано със смъртта на нейното дърво гостоприемник. Веднага след като смокинята удушвач е развила достатъчно собствени корени, тя започва да удушава гостоприемника си. Смокините за удушвач включват различни видове от рода Ficus.
Monstera
Някои представители на рода Monstera (прозорец) покълват на земята и първоначално тръгват да търсят по-голямо дърво. Само там се образуват истинските листа. Когато се катери, Monstera образува два различни вида корени: прилепнали корени и дълги, много бързо растящи въздушни корени. Те позволяват на растението да достигне земята от над 30 метра и да абсорбира хранителни вещества и вода там, дори ако долната част на растението вече е умряла.
Паразитни растения
Другите растения дори не се опитват да оцелеят сами. Хранят се с други растения.
- Рафлезия (Рафлезия)
- Corynaea crassa (от семейство Balanophoraceae)
Растения от подземието
В тропическите дъждовни гори количеството светлина, достигащо до земята, е много по-малко, отколкото в нашите широколистни гори. В резултат на това там има по-малко разнообразие от тревисти почви. Много от тези растения са популярни сред нас като стайни поради ниските си изисквания към светлина:
- Бегонии (Begonia)
- Семейство Ароидни (Araceae) като еднолистни (Spathiphyllum), ленени влакна (Aglaonema)
- Цветя на фламинго (антуриум)
- Дифенбахия (Dieffenbachia)
- Семейство Аррорут (Marantaceae) като кошничковия марант (Calathea Zebrina)
- Семейство киселец като Biophytum sensitivum
- Листа стрела (Alocasia)
- Излъчена аралия (Schefflera), понякога също и увивни растения
- Семейство груболистни, семейство пореч (Boraginaceae)
- Лебедово цвете (Butomaceae)
- Божиите очи (Tradescantia) като зебра ампел (Tradescantia zebrina)
- Чушка джудже (Peperomia) като Peperomia caperata
- Сребърен мрежест лист (Fittonia)
Палми и бамбук
Освен това различни видове палми и бамбук (като гигантския бамбук) също са типични представители на тропическите гори. Но растителните видове, които се засаждат в централноевропейските градини, могат да бъдат намерени и в тропическите гори, като например семейството на чемширите (Buxaceae). Днес са известни повече от 200 вида палми с около 2500 подвида. Повечето палми са у дома си в тропическите дъждовни гори, защото изискват много топлина и влага, но и малко повече светлина от другите растения, които се срещат там. Ето защо те обикновено се намират на сечища или в края на тропическите гори. Палми с ниски изисквания към светлината:
- Планинска палма (Chamaedorea elegans)
- Голяма лъчева палма (Licuala grandis)
- Палма Кентия (Howea fostweriana)
- Австралийска палма чадър (Livistona australis)
Месоядни растения
Много специален вид растения, които се срещат в тропическите гори, са месоядните растения. Те включват например:
- Стомни растения (Nepenthes)
- Смолени растения (Sarracenia) като Sarracenia purpurea
Култури
Много растения, които познаваме като подправки или плодове, или чиято дървесина се използва за направата на мебели, идват от тропическите гори. За да назовем само няколко примера:
- Банан (расте на поляни)
- Канела
- джинджифил
- Папая (Carica papaya)
- Истинска ванилия
- Махагоново дърво
Заключение
В тропическите гори има невероятно разнообразие от видове. Отделните растения са станали изключително специализирани поради неблагоприятните почвени и местни условия. Растенията често се срещат само веднъж в радиус от няколкостотин метра; големи колекции от един и същи вид са много редки. Някои растения са много устойчиви на сянка, други дават красиви цветя и затова са популярни като стайни растения. Всички те харесват топло и доста влажно през цялата година.
